De eerste etappe van de Vélo Francette: een nieuwe, ononderbroken fietsroute in West-Frankrijk. De route is volledig gemarkeerd en volgt grotendeels rivieren en andere waterwegen. Het wordt heerlijk fietsen langs fraaie steden en pittoreske dorpen door een onbedorven stukje Frankrijk, waarbij je 2 uiteenlopende trajecten volgt. Dit is ‘slow travel’, in de juiste zin van het woord!
Hoogtepunten van deze fietsvakantie
• Heerlijke 1e etappe van de ‘Fietsroute van het jaar 2017’
• Start aan de D-day stranden en eindig in de ‘Tuin van Frankrijk’
• Kronkelende rivierdalen van Orne, Mayenne, Oudon, Varenne…
• Kastelen, watermolens, en sluizen
• Histrorische stadjes als Caen, Laval en Mayenne
Meer dan 300 km lange fietsroute langs rivieren!
Traject 1: De Ornevallei van Ouistreham naar Domfront – 126 km
De ‘Vélo Francette’ start vanaf de Normandische D-Day stranden uit de 2e Wereldoorlog via Caen en Flers naar de Domfrontais. In het heuvelland, dat gekscherend ‘La Suisse Normande’ (Normandisch Zwitserland) wordt genoemd, volg je de bochtige valleien van de rivieren Orne, Noireau en La Varenne en passeer je de iconische ‘Roche d’Oëtre’. De fietspaden en verlaten landwegen bieden vaak een 360° uitzicht over het typische Normandische landschap.
Traject 2: De Mayennevallei van Domfront naar Angers via Laval – 174 km
Dit langste traject van de route volgt maar liefst vier verschillende, prachtig meanderende rivieren: de Varenne, Mayenne, Oudon en Maine. Deze in elkaar overvloeiende waterstromen brengen je, via verschillende zijtakken, naar Frankrijk’s naruurlijkste en fraaiste rivier, de koninklijke Loire. Het geheel vormt een uitgelezen kans om volop te genieten van alle pracht en praal die het fraaie rivieroeverlandschap in Noord-West Frankrijk te bieden heeft.
Dag 1
Aankomst in Ouistreham / Caen
Je reist op eigen gelegenheid naar de startplaats van je keuze: Ouistreham of Caen. De badplaats Ouistreham, gelegen aan het Kanaal en bekend om zijn D-Day strand ‘Sword’ uit de 2e wereldoorlog, vormt het officiële begin van de ‘Vélo Francette’. De keuze voor het 10 km meer landinwaarts gelegen historische Caen, is meer een praktische: makkelijker per trein te bereiken en een korter fietstraject voor de volgende dag.
Dag 2
Ouistreham / Caen – Clécy (57/41 km)
Volg eerst het oude jaagpad langs kanaal de l’Orne dat de kust met Caen verbindt. Bewonder onderweg Pegasus Bridge, een historische plek tijdens D-Day. Een fietspad voert je langs de jachthaven de stad binnen, waarvan de geschiedenis terug gaat tot in de tijd van Willem de Veroveraar. Caen is bekend om zijn kasteel, abdijen en ‘Mémorial’, het belangrijke oorlogsmuseum. Volg daarna een fietspad zuidwaarts langs de Orne dat je de groene heuvels van de ’Suisse Normande’ binnen leidt. Je volgt een verlaten spoorwegtraject, een eldorado voor natuurliefhebbers. Na Thury-Harcourt bereik je Clécy, aan de oevers van de Orne.
Zwaarte */**
Dag 3
Clécy – Flers (43/46 km)
Op weg naar Flers volg je een fraaie, landelijke route dwars door de heuvelachtige ‘Suisse Normande’. De route voert eerst nog langs de kronkelende rivier de Orne, die later plaats moet maken voor de Noireau. Tot aan Condé-sur-Noireau wordt het rivierdal omgeven door steile hellingen. Je dient dan ook stevig te klimmen als je de vallei verlaat. Als echter de Mont de Cerisy in zicht komt, kent de route wat meer genade voor de kuiten en bereik je het stadje Flers met zijn mooie kasteel.
Zwaarte */**
Dag 4
Flers – Mayenne (68 km)
Zodra je Flers hebt verlaten, leidt de route via een ontspannen afdaling naar de vallei van de rivier de Varenne. Je kunt nog zien dat naast landbouw hier vroeger ook mijnbouw plaatsvond. Een schitterend fietspad, vaak pal op de rivier, voert je langs historische plekjes zoals Moulin de Varenne, Moulin d’Ambloux en Pont des Planches. Het is genieten in dit fietsersparadijs. In Ambrière-les-Vallées werp je een laatste blik op de Varenne en vervolgt je je weg langs de oever van de Mayenne tot in het gelijknamig stadje.
Zwaarte *
Dag 5
Mayenne – Laval (36 km)
Zet na een bezoek aan de historische stad Mayenne, met zijn kasteel waarvan de geschiedenis teruggaat tot in de Karolingische tijd, koers in zuidelijke richting door de natuurrijke Mayenne vallei. Het is een relaxed en lommerrijk traject dat het voormalige jaagpad langs de rivier volgt. Je passeert oude, karakteristieke sluiswachterswoningen, monumentale herenhuizen en villa’s. De tocht eindigt in Laval, een ‘Ville d’Art et d’Histoire’, waar je nog genoeg tijd heeft voor een rondwandeling langs al het fraaie, historische erfgoed.
Zwaarte *
Dag 6
Laval – Château Gontier (35 km)
Het begin van dit traject biedt prachtige uitzichten over Laval met zijn twee kastelen. De 9 bogen tellende spoorbrug, die de oostelijke Mayenne-oever verbindt met het stadscentrum en zijn rivierhaven, heeft een aparte baan voor fietsers en wandelaars. Bewonder voor je verder fietst door het natuurschoon van de Mayennevallei, net ten zuiden van de stad, de bekende Abdij van Port Salut, waarvan de naam verbonden is met het gelijknamige, romige kaasje.
Zwaarte *
Dag 7
Château Gontier – Angers (61 km)
De Mayennevallei verrast na iedere bocht opnieuw; een prachtig kasteel, iets verder weer een antieke watermolen. De havendorpjes langs de oever nodigen uit voor een korte onderbreking. Voor Le Lion-d’Angers fiets je door het pittoreske L’Isle Briand, met zijn kasteel en stoeterij van wereldfaam. Na de samenvloeiing van Mayenne en Oudon doorkruis je een zeer bijzonder moerasgebied. Je bereikt de historische Anjou-stad Angers via de brug van Jean Moulin. De plattelandssfeer is hier nog steeds voelbaar.
Zwaarte */**
Dag 8
Vertrek Angers
Na het ontbijt eindigt etappe 1 van de ‘La Vélo Francette’ fietsvakantie. Met de trein reis je (met je fiets) terug naar Caen. Van daaruit brengt een bus (om het uur) je naar Ouistreham.
